Основатель марки, Джордж Беллантайн, родился и вырос в обычной шотландской семье. В 1927 году он покинул родной дом и поселился в Эдинбурге. Со временем открыл свою бакалейную лавку в столице Шотландии и через 10 лет стал торговцем спиртными напитками в расцвете сил. Сын Джорджа, Баллантайн младший, развил дело отца и в 1872 году основал в Глазго магазин, торгующий широким ассортиментом спиртных напитков и табачных изделий со всего мира. К концу 1860-х годов Джордж Баллантайн с тремя сыновьями и внуком расширил предприятие, создав новые филиалы, в том числе и в Глазго, и стал производителем купажированного виски. В 1895 году королева Виктория подарила компании "George Ballantine&Sons" королевский патент на поставку спиртных напитков королевскому двору. В 1903 году семейный бизнес Баллантайн был отмечен королевской грамотой за проведение торговых операций с винами и другими алкогольными напитками на всей территории Шотландии, а также во многих частях Англии и Ирландии.